Сама фраза «уголовный процесс» происходит от слова «уголовье». Владимир Даль пишет, что «уголовье» — это то, «за что виноватый подлежит смертной казни», то есть самое что ни на есть тяжкое преступление. «Процесс» происходит от латинского «procedere», то есть «двигать вперед».
Другими словами, «уголовный процесс» — это установленный порядок привлечения преступника к ответственности и единственная форма исполнения норм уголовного права. При этом само уголовное право — материальное право, а уголовный процесс — формальное право. Часто встречается словосочетание «уголовное судопроизводство». Большинство юристов считают его соответствующим термину «уголовный процесс».
В пункте 56 статьи 5 Уголовно-процессуального кодекса Российской Федерации указано, что термин «уголовное судопроизводство» включает в себя досудебное и судебное производство по делам об уголовных преступлениях.
Довольно очевидно, что слово «судопроизводство» указывает нам на то, что решения по уголовным делам принимаются только судом. Кроме только, наравне используются понятия «уголовный процесс» и «уголовная юстиция». Так, даже на уровне слов подчеркивается исключительная значимость суда и его безусловной справедливости.
